Los Duelistas

Joseph Conrad, "Los Duelistas"; Los Duelistas (1908) es una de las obras capitales de Joseph Conrad. Narra la historia de una interminable contienda entre dos oficiales de la Grande Armée, enfrascados en una insensata guerra privada en el marco de las guerras napoleónicas. La trama sigue la rivalidad entre estos dos oficiales durante más de una década, originada por un incidente banal que sirve solo como pretexto para un odio irracional y enquistado. Los protagonistas son opuestos en todo: carácter, origen social y geográfico, e incluso físicamente, y no dejan de desafiarse a duelos de honor cada vez que tienen oportunidad. La templanza de uno, más acomodaticio y apegado a la institución militar, contrasta con la exaltación del otro, impulsivo, herido por el resentimiento y férreo defensor de la causa bonapartista. Considerada una de las mejores obras de Conrad, la novela explora con su característica agudeza la insensatez que subyace tanto en un duelo como en una guerra, especialmente en las napoleónicas: un gran conflicto en el que Napoleón se enfrenta a toda Europa, finalmente, más allá de toda razón lógica, por puro orgullo. Los Duelistas sigue siendo una gran novela, incluso hoy, cuando estos conceptos nos resultan tan distantes, pero que en su tiempo daban sentido a tantas cosas.